Hoe oud is Adrie Koster, die op zijn 71e weer trainer van Willem II is?

Adrie Koster werd geboren op 18 november 1954 in Zierikzee en is op 22 oktober 2026 dus 71 jaar. Over vier weken wordt hij 72. De Nederlandse oud-international is sinds 21 oktober interim-hoofdtrainer van Willem II, de club die na negen speelrondes nog geen eredivisiewedstrijd won en onderaan staat. Hij neemt het over van de ontslagen John Stegeman, tot de Tilburgers een vaste opvolger hebben gevonden.

Waarom Koster nu weer langs de lijn staat

Willem II zette dinsdag een punt achter de samenwerking met de 50-jarige Stegeman, die nog een contract had tot de zomer van 2027. Koster hoefde niet van ver te komen. Sinds 2025 werkt hij al bij de club als technisch adviseur, naast technisch directeur Freek Heerkens. Hij wordt bijgestaan door assistenten Danny Schenkel en Pim Hendrix.

Tegen de NOS zei Koster dat hij de club en de spelersgroep kent, en dat hij het doet zolang Willem II niemand anders heeft. De situatie noemde hij “wel een uitdaginkje”, met de bescheidenheid die bij hem past. Hoe hij het wil aanpakken, hield hij nog voor zich. Eerst wil hij aan de slag met de groep.

Stegeman is de tweede trainer die dit seizoen in de eredivisie vertrekt. Vorige week nam PEC Zwolle al afscheid van Henry van der Vegt.

De derde keer hoofdtrainer in Tilburg

Willem II loopt als een rode draad door de loopbaan van Koster. Hij kwam er in 1986 binnen als assistent, gevraagd door Piet de Visser, en haalde in Tilburg zijn trainersdiploma’s. In 1990 werd hij er voor het eerst hoofdtrainer. De tweede periode, van 2018 tot begin 2021, is de bekendste. Hij haalde met Willem II de bekerfinale van 2019, die met 4-0 van Ajax verloren ging, en de ploeg stond op de vijfde plaats toen de competitie in 2020 door corona werd stilgelegd. Daardoor speelde Willem II het seizoen erna Europees voetbal. Na een zwakke start in dat seizoen werd hij ontslagen.

Dat hij nu, ruim vijf jaar later, als 71-jarige opnieuw de verantwoordelijkheid neemt, zegt veel over hoe de club hem ziet. Een interim-trainer moet vooral rust brengen, en daarvoor is iemand die de kleedkamer al kent waardevoller dan een nieuwe naam.

Van laatbloeier tot trainer in vier landen

Als speler was Koster een technische rechtsbuiten die laat doorbrak. Hij speelde tot zijn 22e bij amateurclub VV Zierikzee en ging in 1977 naar Roda JC. Twee jaar later haalde PSV hem. Daar werd zijn loopbaan getekend door blessures, en in 1983 stopte hij. In 1978 speelde hij drie interlands voor Nederland, tegen IJsland, Oost-Duitsland en West-Duitsland. Volgens Wikipedia staat hij ook vermeld in de selectie voor het EK van 1980.

Als trainer werkte hij daarna bijna overal. Een overzicht van de belangrijkste hoofdtrainersklussen, op basis van Wikipedia en de NOS.

Daartussen zat hij ook bij Helmond Sport, TOP Oss, VVV-Venlo, Beerschot en het Tunesische Club Africain. Als assistent werkte hij met Huub Stevens bij VfB Stuttgart en met Bert van Marwijk bij Saoedi-Arabië. Tussen 2021 en 2024 was hij extern adviseur van de raad van commissarissen van Ajax, en in het seizoen 2024/25 was hij assistent bij Excelsior.

Wat je van hem mag verwachten

Koster zelf liet weten dat hij een stap terug doet zodra er een nieuwe trainer is. Dat maakt hem anders dan veel interim-trainers die stiekem hopen te blijven. Hij heeft het trainersvak zo lang gedaan dat hij niets meer hoeft te bewijzen, en dat is voor een ploeg zonder zege misschien precies wat nodig is. De eerste test komt in de volgende eredivisiewedstrijd, waarin Willem II nog altijd op zoek is naar de eerste overwinning van dit seizoen.