Cristiano Ronaldo is een Portugese voetballer, geboren op 5 februari 1985 in Funchal op Madeira. Hij is nu 41 jaar oud. Op donderdag 5 november maakte hij in een video op Instagram bekend dat hij niet meer terugkeert in het Portugese elftal. Het was volgens hem tijd om het rugnummer 7 terug te geven, meldt de NOS. Hij noemde het “geen makkelijke beslissing”. Daarmee komt na 23 jaar een einde aan een interlandloopbaan die in de boeken staat als de grootste van zijn land.
Waarom hij juist nu stopt
Helemaal uit de lucht kwam het niet. Na het WK van afgelopen zomer zei Ronaldo al dat hij zijn laatste WK-wedstrijd had gespeeld, maar over stoppen als international wilde hij nog nadenken. In de vorige interlandperiode vertrok hij voortijdig uit het trainingskamp van Portugal na onenigheid met de bondscoach, al liet hij toen nog weten beschikbaar te blijven. De aankondiging kwam een dag voordat de selectie voor de komende Nations League-duels bekend zou worden. Volgens de NOS nam Ronaldo het besluit zelf.
Wat ik er sterk aan vind, is dat hij het zelf doet. Een speler met zijn staat van dienst had zich ook nog een jaar kunnen laten oproepen, of had kunnen wachten tot de bondscoach de knoop doorhakte. Nu bepaalt hij zelf het moment, en dat past bij iemand die zijn hele loopbaan de regie in eigen hand hield.
Zijn interlandloopbaan in cijfers
Ronaldo debuteerde op 20 augustus 2003 tegen Kazachstan. Daarna werd hij de man van de records, zo staat op zijn Wikipedia-pagina en bij de NOS.
- 234 interlands, meer dan wie ook voor Portugal
- 146 doelpunten, het hoogste aantal ooit bij de mannen wereldwijd
- Europees kampioen in 2016
- Winnaar van de Nations League in 2019 en 2025
- De enige speler die op zes verschillende WK’s scoorde
Dat laatste record deelt hij in zekere zin met zijn grote rivaal. Lionel Messi nam in oktober afscheid van Argentinië, na 208 interlands. Ook hij speelde zes WK’s, maar alleen Ronaldo scoorde op alle zes. Dat twee spelers die een generatie lang naast elkaar werden gelegd binnen een maand allebei stoppen als international, maakt dit najaar wel een beetje het einde van een tijdperk.
Van Sporting naar Al-Nassr
Op clubniveau begon het bij Sporting in Lissabon, waar hij vanaf 1997 in de jeugd speelde en in 2002 debuteerde. Een jaar later vertrok hij naar Manchester United. Daarna volgde een loopbaan langs een paar van de grootste clubs van Europa.
| Periode | Club | Hoogtepunten |
|---|---|---|
| 2002 tot 2003 | Sporting | Debuut als prof |
| 2003 tot 2009 | Manchester United | Drie landstitels, Champions League 2008 |
| 2009 tot 2018 | Real Madrid | Twee landstitels, vier keer de Champions League |
| 2018 tot 2021 | Juventus | Twee landstitels |
| 2021 tot 2022 | Manchester United | Terugkeer bij zijn oude club |
| Sinds 2023 | Al-Nassr | Landstitel 2025/26 |
Met vijf Champions League-zeges is hij de enige speler die het toernooi met twee verschillende clubs won. Hij werd ook vijf keer verkozen tot beste speler van de wereld met de Ballon d’Or, in 2008, 2013, 2014, 2016 en 2017. Hoe die verkiezing werkt en wie er stemt, lees je in ons stuk over de Gouden Bal. Dit jaar ging de prijs naar Harry Kane.
Wat hij nu nog speelt
Stoppen bij Portugal betekent niet dat Ronaldo stopt met voetballen. Hij speelt sinds januari 2023 voor Al-Nassr in Saudi-Arabië, waarmee hij in het seizoen 2025/26 de landstitel won. Daar gaat hij gewoon door. Voor de Portugese fans is het rugnummer 7 nu vrij, en dat zal voor wie het krijgt een zware erfenis zijn.
Op het WK van afgelopen zomer scoorde hij nog tegen Kroatië, zijn zesde WK met een doelpunt. Het was een strafschop, rustig binnengeschoten zoals hij dat al twintig jaar doet. Wie hem nog één keer in het rood-groen wil zien, moet het dus met de beelden van die zomer doen.
