Het is rond. Paramount Skydance heeft Warner Bros Discovery overgenomen, en daarmee vallen Paramount+ en HBO Max sinds 6 oktober 2026 onder hetzelfde dak. De NOS meldt dat de deal 111 miljard dollar waard is, omgerekend zo’n 98 miljard euro, en dat het nieuwe bedrijf Skydance gaat heten. Een Amerikaans verhaal over Hollywood, zou je denken. Maar wie in Nederland HBO Max of SkyShowtime heeft, betaalt straks mogelijk aan hetzelfde concern. Wat verandert er nu echt, en wat (nog) niet?
Wat er precies is gebeurd
Iets meer dan een jaar geleden deed Paramount Skydance een eerste bod op Warner Bros. Dat bedrijf was toen al ingegaan op een bod van Netflix. Er volgde een biedingenstrijd, Netflix trok zich terug, en daarna probeerden twaalf Amerikaanse staten onder leiding van Californië de overname nog via de rechter tegen te houden. Hun zorg, volgens de NOS, was dat het bedrijf te veel macht zou krijgen om prijzen voor kijkers te verhogen. Eind september schikte Paramount met die staten, en op 6 oktober was het definitief.
Wat er nu samenkomt is fors. Paramount bracht onder meer MTV, Nickelodeon, Paramount+ en filmreeksen als Mission: Impossible en Star Trek in. Warner Bros is eigenaar van CNN, Eurosport, Discovery Channel, HBO Max en series als Game of Thrones, plus Harry Potter en The Lord of the Rings. Al die titels zitten voortaan in één bedrijf.
Belangrijk detail dat in de Nederlandse berichtgeving weinig aandacht krijgt is de schuld. Volgens de NOS heeft Skydance door de fusie een schuldenlast van zo’n 80 miljard dollar, en de eerste memo aan het personeel sprak al over kostenbesparingen. Een bedrijf dat zoveel geleend heeft, wil dat terugverdienen. En de abonnee is daarvoor een voor de hand liggende bron.
Wat betekent het voor HBO Max
Voorlopig verandert er voor jou als HBO Max-abonnee niets. Je abonnement loopt door, de app blijft werken en de catalogus is dezelfde als vorige week. Een overname op papier betekent niet dat er morgen iets wordt omgezet.
Op langere termijn is de richting wel duidelijk. Topman David Ellison zei al in maart tegen beleggers dat het plan is om de twee diensten samen te voegen. Volgens NBC News kwam hij toen uit op iets meer dan 200 miljoen abonnees voor de twee diensten samen. Hoe die samengevoegde dienst gaat heten, wat erin zit en wanneer hij in Europa komt, is nog niet bekend. Ik zou eerlijk gezegd ook niet geloven wie nu al een datum noemt.
Wel is het logisch om te verwachten dat zo’n dienst groter wordt dan HBO Max nu is. Meer series en films in één app klinkt prettig. Maar in de streamingwereld heeft meer inhoud tot nu toe vrijwel altijd een hogere prijs betekend, en daar wijst bij een bedrijf met 80 miljard dollar schuld weinig op een uitzondering.
En SkyShowtime, dat is toch van Paramount?
Voor Nederlandse kijkers is dit de lastigste vraag. Paramount+ bestaat hier niet als losse app. De films en series van Paramount kijk je in Nederland vooral via SkyShowtime, en dat is geen dochter van Paramount alleen. De NOS noemt Paramount mede-eigenaar, en de andere helft is van Sky, dat onder het Amerikaanse Comcast valt. Comcast is op zijn beurt een concurrent van Skydance.
Dat maakt het onwaarschijnlijk dat SkyShowtime van de ene op de andere dag in HBO Max opgaat. Daar moeten twee eigenaren het over eens worden die niet hetzelfde belang hebben. Er zijn scenario’s denkbaar waarin Paramount zijn eigen titels op termijn naar de nieuwe dienst haalt, waardoor SkyShowtime dunner wordt. Maar dat is speculatie, en niemand van de betrokken bedrijven heeft er iets over gezegd.
Mijn advies is daarom nuchter. Heb je SkyShowtime of HBO Max, kies dan voorlopig voor een maandabonnement in plaats van een jaarabonnement. Dan zit je nergens aan vast als het aanbod of de prijs verandert.
Wat je kunt doen als de prijs omhoog gaat
Gaat een streamingdienst de prijs verhogen, dan heb je in Nederland een aantal rechten. Op de consumentenpagina van de ACM over prijsverhogingen van abonnementen staat waar een aanbieder zich aan moet houden.
- In de voorwaarden moest al staan dat de prijs tussentijds omhoog mag. Een vage zin is niet genoeg.
- De aanbieder moet je vooraf laten weten wat de nieuwe prijs wordt en vanaf wanneer die geldt.
- In de eerste drie maanden na het afsluiten mag de prijs niet omhoog zonder dat jij mag opzeggen.
- Ben je het er niet mee eens, dan kun je schriftelijk bezwaar maken en zo nodig een melding doen bij de ACM.
Bij de meeste streamingdiensten speelt dat minder, omdat je ze per maand kunt opzeggen. Dat is meteen je sterkste middel. Heb je een abonnement online afgesloten, dan moet je het ook online kunnen opzeggen.
Let wel op bij bundels. Wie HBO Max of SkyShowtime via zijn tv-aanbieder heeft, zit soms aan de voorwaarden van die aanbieder vast en niet aan die van de streamingdienst zelf. Kijk dan in het contract van je provider.
Waarom dit groter is dan één abonnement
Streaming was ooit de goedkope uitweg uit het dure kabelpakket. Inmiddels heeft het gemiddelde huishouden er een paar naast elkaar, en hoe we kijken is daardoor flink veranderd. Deze overname laat zien waar het heen gaat. Minder bedrijven, grotere catalogi, en dus ook minder concurrentie op prijs.
Voor wie veel series kijkt kan één grote dienst handiger zijn dan drie losse. Maar het is precies waar die twaalf Amerikaanse staten bang voor waren. Of die zorg terecht was, zie je straks niet in de krantenkoppen maar op je afschrift. Hou de mail van je streamingdienst de komende maanden dus goed in de gaten, en zeg op zodra de prijs niet meer past bij wat je echt kijkt.
