Loek Hartog is een Nederlandse autocoureur, geboren op 5 oktober 2002. Op 8 oktober 2026 is hij dus net 24 jaar. Hij rijdt GT-races in een Porsche en komt in de GT World Challenge Europe Endurance Cup uit voor Rutronik Racing. Buiten de autosport kende bijna niemand hem, tot hij op 5 september 2026 tijdens een race in China zijn auto stilzette en een collega uit een brandende Ferrari trok. Deze week is hij opnieuw in het nieuws, omdat die collega hem een Rolex kwam brengen.
Wat er in Shanghai gebeurde
Het ging mis tijdens een race van het China GT Championship op het circuit van Shanghai. De Britse coureur Ollie Millroy werd in een haarspeldbocht door twee auto’s geraakt en zijn Ferrari 296 GT3 vloog in brand. Hartog reed een paar plekken daarachter. Volgens Wikipedia, dat zich baseert op de NOS en de BBC, stopte hij, kreeg hij van een baancommissaris een brandblusser aangereikt en trok hij Millroy daarna uit de auto. Millroy zei later dat hij zijn leven aan Hartog te danken heeft. Hartog zelf schreef op Instagram dat hij geen moment had getwijfeld.
In een interview met het Britse ochtendprogramma Good Morning Britain vertelde Hartog vanuit Nederland hoe hij die seconden beleefde.
Een Rolex, en een vriendschap
Ruim een maand na de crash kwam het vervolg. Volgens RacingNews365 vloog Millroy speciaal vanuit Dubai naar Amsterdam om Hartog te verrassen met een lunch en een Rolex-horloge. Dat was een dag na Hartogs verjaardag. NU.nl pikte het bericht ook op, met de kern die Hartog er zelf aan gaf, dat ze inmiddels vrienden zijn geworden.
Wat mij opvalt in wat Hartog daarover op sociale media schreef, is dat het horloge eigenlijk bijzaak is. Hij noemt het een cadeau dat hij altijd zal koesteren, maar zegt vooral dankbaar te zijn dat iemand die hij op 5 september nauwelijks kende, nu aan tafel zit alsof ze elkaar al jaren kennen. Millroy reageerde dat hun verhaal “nog maar net begonnen” is, en dat ze samen willen zorgen dat geen twee coureurs elkaar ooit nog zo hoeven te leren kennen. Of daar een concreet plan voor veiligheid op circuits uit komt, zeggen ze nog niet.
Waar Hartog vandaan komt in de autosport
Hartog is geen coureur die toevallig in het nieuws kwam. Hij heeft een flinke loopbaan in de Porsche-klassen achter de rug. Na een korte periode in het karten debuteerde hij in 2019 in de Porsche Carrera Cup Benelux, waar hij als derde eindigde. Daarna ging het snel.
- 2020, winnaar van de Porsche Carrera Cup Benelux.
- 2021, rookiekampioen in de Porsche Carrera Cup Deutschland, met een eerste podium op Zandvoort.
- 2023, eerste overwinning in de Porsche Supercup, op Zandvoort, en tweede in de Carrera Cup Deutschland achter teamgenoot Larry ten Voorde.
- 2024, kampioen van de Porsche Carrera Cup North America met zeven zeges in zestien races, en zijn debuut in GT3-auto’s.
- 2025, tweede in de Bronze Cup van de GT World Challenge Europe Endurance Cup, start in alle drie de grote 24-uursraces (Le Mans, Nürburgring en Spa) en winnaar van de Porsche Cup.
Die Porsche Cup is volgens de Engelstalige Wikipedia een jaarlijkse prijs van Porsche voor de meest succesvolle coureur die met een Porsche voor een klantenteam rijdt. Dat hij in juni 2025 drie 24-uursraces achter elkaar reed, met een derde plaats op de Nürburgring, zegt iets over hoe gewild hij bij teams is. Opvallend detail voor wie hem op tv zag, met 1,98 meter is hij een van de langste coureurs in de autosport.
Wat hij nu doet
Hartog rijdt in 2026 voor Rutronik Racing in de GT World Challenge Europe Endurance Cup, een kampioenschap van lange races met teams van meerdere coureurs per auto. Daarnaast reed hij dit jaar in het China GT Championship, de raceserie waarin de crash met Millroy gebeurde. Hij is daarmee een van de Nederlanders die buiten de Formule 1 op hoog niveau actief zijn, in een wereld die in Nederland veel minder aandacht krijgt dan de races van Max Verstappen.
Wie meer jonge namen uit de autosport wil leren kennen, leest ook ons profiel van Rafael Câmara, het Ferrari-talent bij Haas. Voor Hartog geldt in elk geval dat zijn naam voortaan aan iets anders hangt dan uitslagen. Hij werd in een paar seconden bekend om een keuze die hij niet hoefde te maken, en die hij volgens zichzelf ook niet als keuze voelde.
