Keely Hodgkinson (geboren op 3 maart 2002 in Wigan) is een Britse atlete van 24 jaar en een van de beste 800 meterlopers ter wereld. Ze werd in 2024 olympisch kampioen in Parijs en in maart 2026 wereldkampioen indoor. In Nederland zoeken veel mensen deze week naar haar naam, omdat ze in de berichtgeving over Femke Bol steeds opduikt als de grote rivale op de 800 meter. Daarbij gaat het vooral over een opvallend zwart pak met capuchon, waarin ze in september de laatste wedstrijd van haar seizoen won.
Waarom iedereen het over haar pak heeft
Op 18 september liep Hodgkinson de 800 meter bij Athlos in Londen, een wedstrijd met alleen vrouwen. Ze verscheen aan de start in een strak, zwart pak van top tot teen, inclusief capuchon, gemaakt met haar sponsor Nike. Ze won ruim, maar na afloop ging het vooral over de kleding. Sportnieuws.nl schreef op 9 oktober, op basis van een interview met Athletics Weekly, dat haar trainer Jenny Meadows zegt dat Hodgkinson het pak zo licht vond dat het voelde alsof ze niets aanhad. Haar andere trainer Trevor Painter vergeleek haar met Catwoman en vond dat ze het gewoon moest dragen.
Volgens Sky Sports deed het pak veel mensen denken aan het pak waarin de Australische Cathy Freeman in 2000 olympisch kampioen werd op de 400 meter. Of Hodgkinson het ook op de Spelen van 2028 in Los Angeles draagt, is twijfelachtig. Sportnieuws.nl wijst erop dat de Britse ploeg al decennia een kledingcontract heeft met Adidas, en dat een compleet wedstrijdpak van een concurrent daar niet bij past. Ik vind het eerlijk gezegd wel verfrissend: een atlete die mode serieus neemt en er ook nog mee wint.
Dat past bij haar. Hodgkinson zegt al langer dat ze zich voor een wedstrijd klaarmaakt alsof ze uitgaat, omdat de baan voor haar een podium is. In juli 2026 kwam er een kleding- en schoenenlijn uit die ze samen met Nike ontwierp.
Van jeugdtalent naar olympisch kampioen
Haar doorbraak kwam snel. In maart 2021 werd ze, vijf dagen na haar negentiende verjaardag, Europees kampioen indoor. Een paar maanden later liep ze in Tokio naar olympisch zilver in een Brits record van 1.55,88, alleen achter de Amerikaanse Athing Mu. Daarna volgden twee keer zilver op een WK (2022 en 2023), twee Europese titels (2022 en 2024) en in augustus 2024 het olympisch goud in Parijs in 1.56,72. Aan het eind van dat jaar koos het Britse publiek haar tot BBC Sports Personality of the Year.
De belangrijkste uitslagen en records op een rij, volgens haar Wikipedia-pagina:
- Olympische Spelen: zilver in 2021 (Tokio), goud in 2024 (Parijs)
- Wereldkampioenschappen: zilver in 2022 en 2023, brons in 2025
- WK indoor: goud in 2026 (Toruń), in 1.55,30
- Europese kampioenschappen: goud in 2022 en 2024, zilver in 2026
- EK indoor: goud in 2021 en 2023
- Persoonlijk record 800 meter: 1.54,33 (Brits record, juni 2026 in Stockholm)
- Wereldrecord indoor 800 meter: 1.54,87 (19 februari 2026 in Liévin)
Dat wereldrecord indoor heeft een mooi detail. Het oude record van de Sloveense Jolanda Čeplak werd gelopen op 3 maart 2002, precies de dag waarop Hodgkinson werd geboren.
De rivaliteit met Femke Bol
Waarom ze in Nederland ineens zo bekend is, heeft alles te maken met de overstap van Femke Bol naar de 800 meter. Op die afstand kwamen de twee dit jaar meerdere keren tegen elkaar uit. Bij de London Athletics Meet in juli won Hodgkinson in 1.56,21, voor Bol. Op het EK in Birmingham in augustus en daarna op het World Athletics Ultimate Championship in Boedapest won telkens de Zwitserse Audrey Werro, met Hodgkinson als tweede en Bol als derde. In Boedapest haalde Hodgkinson Bol pas op het laatste rechte stuk in. Zelf noemde ze de strijd tussen de drie goed voor de sport, en daar heeft ze gelijk in. Een nieuwe Nederlandse kanshebber op de 800 meter maakt die afstand voor ons ineens veel spannender om naar te kijken.
In februari liet World Athletics de beelden zien van het wereldrecord in Liévin, waarin je Hodgkinson ziet wegrennen van Werro en de rest van het veld.
Wat ze nu doet
Met de zege bij Athlos in Londen sloot Hodgkinson haar seizoen 2026 af. Het baanseizoen ligt nu stil, en het volgende grote doel op de lange termijn zijn de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, waar ze haar titel kan verdedigen. Tegen die tijd is ze 26. Wie de 800 meter volgt, kan er vrij zeker van zijn dat haar naam en die van Femke Bol de komende jaren nog vaak in één zin staan, met of zonder opvallend pak.
