Dirk Kuijt is 46 jaar. Hij werd op 22 juli 1980 geboren in Katwijk aan Zee, en sinds deze week staat hij voor de groep bij Fenerbahçe in Istanbul. De Turkse topclub nam dinsdag afscheid van hoofdtrainer İsmail Kartal, en Kuijt, die sinds afgelopen zomer zijn assistent was, neemt het voorlopig over. De NOS meldt dat hij voor de komende wedstrijden interim-trainer is.
In Turkije kennen ze hem als Kuyt, de schrijfwijze die hij ook als speler op zijn shirt droeg. Voor Fenerbahçe is hij geen onbekende, en dat verklaart voor een groot deel waarom juist hij nu op de bank zit.
Waarom Kartal vertrok
Het vertrek kwam niet uit de lucht vallen. Kartal diende volgens de NOS binnen twee maanden twee keer zijn ontslag in. De eerste keer, vorige maand, was na een wedstrijd waarin een supporter een fles naar hem gooide. Op de persconferentie zei hij per direct op te stappen, maar later die avond liet het bestuur weten dat daar geen sprake van was. Na de verloren topper tegen Galatasaray (2-1, met ongeregeldheden in de slotfase) stemde het bestuur een dag later wel in met zijn vertrek.
Een definitieve opvolger is er nog niet. Kuijt krijgt dus een tussenrol, en die begint meteen zwaar. Zaterdag speelt Fenerbahçe in de competitie tegen Göztepe, en op woensdag 4 november wacht in de Champions League uitgerekend Liverpool, de club waar Kuijt zes jaar speelde.
Van Quick Boys tot Liverpool: de spelersloopbaan
Kuijt begon bij Quick Boys in zijn geboorteplaats en brak door bij FC Utrecht, waar hij tussen 1998 en 2003 160 competitieduels speelde. In de bekerfinale van 2003 scoorde hij tegen Feyenoord, dat met 4-1 verloor. Diezelfde club haalde hem daarna naar Rotterdam. Bij Feyenoord werd hij in het seizoen 2004/05 topscorer van de Eredivisie met 29 doelpunten, en hij was er later aanvoerder.
In 2006 vertrok hij naar Liverpool. Daar speelde hij zes seizoenen, met 208 competitieduels en 51 doelpunten, en de League Cup in 2012 als prijs. Wie hem in die jaren zag spelen, onthoudt vooral de werklust van een aanvaller die net zo hard terugliep als hij naar voren ging. Dat is ook precies het beeld dat Turkse fans van hem hebben.
Van 2012 tot 2015 speelde hij namelijk zelf bij Fenerbahçe. Hij kwam volgens de NOS tot 130 wedstrijden en won er de landstitel (2013/14), de Turkse beker en de supercup. Daarna keerde hij terug naar Feyenoord, waar hij in 2017 zijn loopbaan afsloot met het landskampioenschap, met een hattrick op de laatste speeldag. Voor Oranje speelde hij volgens Wikipedia 104 interlands, waarin hij 24 keer scoorde. Hij stond in de WK-finale van 2010 in de basis en was in 2014 erbij toen Nederland derde werd.
Het trainerspad tot nu toe
Als trainer is Kuijt minder ver dan hij als speler was. Zijn loopbaan langs de lijn bestaat tot nu toe uit korte hoofdstukken, bij steeds andere clubs.
| Periode | Club | Rol |
|---|---|---|
| 2018 tot februari 2021 | Feyenoord onder 19 | hoofdtrainer jeugd |
| juni 2022 tot november 2022 | ADO Den Haag | hoofdtrainer, ontslagen na tegenvallende resultaten |
| januari 2024 tot 2025 | Beerschot (België) | hoofdtrainer, club degradeerde in 2024/25 |
| juni 2025 tot juni 2026 | FC Dordrecht | hoofdtrainer in de eerste divisie |
| sinds zomer 2026 | Fenerbahçe | assistent van Kartal, nu interim-trainer |
Naast elkaar gezet valt op hoe groot de sprong is. Een jaar geleden stond Kuijt nog in de eerste divisie, nu staat hij bij een club met een Champions League-wedstrijd in de agenda en een bestuur dat net zijn tweede trainer in korte tijd ziet vertrekken. Dat is ook wat het interessant maakt. Fenerbahçe kiest niet voor ervaring, maar voor iemand die de kleedkamer kent en die bij de supporters nog krediet heeft van zijn spelerstijd.
Een interim-trainer die het goed doet, blijft soms langer dan gepland. Dat zagen we in Nederland onlangs nog toen Adrie Koster op zijn 71e terugkeerde bij Willem II. Bij Kuijt is het eerder andersom. Hij is relatief jong als trainer, en dit is de grootste club die hij ooit onder zich had. Ook Clarence Seedorf, net als Kuijt een oud-international, zocht zijn trainerskans in het buitenland.
Wat hij nu gaat doen in Istanbul
Op korte termijn is zijn opdracht eenvoudig. Hij moet rust brengen na een woelige periode en punten halen tegen Göztepe. Daarna volgt het duel met Liverpool, voor Kuijt een weerzien met een club waar hij nog altijd geliefd is. Zijn dag-tot-dagwerk verandert weinig, want hij werkte al met deze groep. Wat wel verandert, is dat de beslissingen nu bij hem liggen.
Of Fenerbahçe hem na de interimperiode laat zitten of een nieuwe hoofdtrainer aanstelt, is nog niet bekend. Persoonlijk denk ik dat die paar wedstrijden voor Kuijt meer zeggen dan zijn hele trainers-cv tot nu toe. In Dordrecht en Antwerpen kreeg hij weinig wind mee. In Istanbul staat hij voor het eerst aan het roer van een club die gewend is om te winnen, en daar wordt hij ook op afgerekend.
