Clarence Seedorf is 50 jaar. Hij werd geboren op 1 april 1976 in Paramaribo en heeft de Nederlandse en Surinaamse nationaliteit. Op zondag 11 oktober 2026 maakte de Braziliaanse club Corinthians bekend dat hij de nieuwe hoofdtrainer is. Daar krijgt hij te maken met twee landgenoten in de selectie, Memphis Depay en Zakaria Labyad. Volgens de NOS tekende hij tot eind 2027.
Voor wie Seedorf vooral kent als de middenvelder met vier Champions League-titels, is dat een opvallende stap. Als trainer stond hij sinds 2019 niet meer langs de lijn.
Een spelersloopbaan met weinig gelijken
Seedorf debuteerde op zestienjarige leeftijd in het eerste elftal van Ajax, in een bekerwedstrijd bij VVV op 28 oktober 1992. Daarna volgde een loopbaan langs de grootste clubs van Europa. Volgens Wikipedia speelde hij voor deze clubs.
- Ajax (1992 tot 1995), landskampioen en winnaar van de Champions League in 1995
- Sampdoria (1995 tot 1996)
- Real Madrid (1996 tot 2000), Champions League in 1998
- Internazionale (2000 tot 2002)
- AC Milan (2002 tot 2012), Champions League in 2003 en 2007, twee keer landskampioen
- Botafogo (2012 tot 2014), waar hij zijn carrière afsloot
Hij was de eerste speler die de Champions League won met drie verschillende clubs. Voor Oranje speelde hij 87 interlands en scoorde hij elf keer. Hij werd vierde op het WK van 1998 en haalde de halve finale van het EK in 2000. Pelé nam hem in 2004 op in zijn lijst van beste nog levende voetballers.
Eerlijk is eerlijk, in Nederland bleef hij lang ook de speler van twee gemiste strafschoppen uit 1996. Wie zijn complete loopbaan bekijkt, ziet hoe scheef dat beeld is.
Als trainer kwam het er nog niet uit
Zijn trainersloopbaan is een stuk korter, en vooral wisselvallig. In januari 2014 werd hij trainer van AC Milan, kort nadat hij in Brazilië was gestopt als speler. Hij was daarmee de eerste Nederlandse trainer in de Serie A. Milan eindigde als achtste en in juni 2014 stond hij alweer buiten.
Daarna volgden drie korte klussen. In 2016 trainde hij het Chinese Shenzhen, waar hij in december van dat jaar vertrok. In februari 2018 moest hij Deportivo La Coruña in de Spaanse competitie houden, wat niet lukte. Diezelfde zomer werd hij bondscoach van Kameroen, met Patrick Kluivert als assistent. Na de Afrika Cup van 2019 werd het duo ontslagen.
Sinds juni 2023 zit Seedorf in de raad van commissarissen van de KNVB. Volgens de NOS was hij in die rol betrokken bij de aanstelling van Xavi Hernández als bondscoach van Oranje. De KNVB laat weten dat het de komende dagen bekijkt of zijn nieuwe baan in Brazilië samengaat met die functie.
Wat hij bij Corinthians moet doen
De opdracht is helder, en zwaar. Corinthians, een van de grootste clubs van Brazilië uit São Paulo, staat volgens de NOS na 29 wedstrijden in de Braziliaanse Serie A op de zestiende plaats en vecht tegen degradatie. De achterstand op koploper Flamengo is 29 punten. Zijn voorganger Fernando Diniz werd ontslagen na zeven nederlagen in de competitie en uitschakeling in de Copa Libertadores.
Brazilië is voor Seedorf geen onbekend terrein. Bij Botafogo in Rio de Janeiro speelde hij twee seizoenen en won hij in 2013 het staatskampioenschap van Rio, waarin hij ook tot beste speler werd gekozen. Hij kent de competitie en de druk die bij een grote Braziliaanse club hoort. Op de site van Corinthians noemt hij de klus een eer en een enorme verantwoordelijkheid. Hij wil een team dat vecht voor elke bal.
Voor Nederlandse kijkers wordt het vooral interessant om te zien wat hij met Memphis doet. De aanvaller is bij Corinthians een van de grote namen. Een trainer die zelf aan de absolute top speelde, kan zo’n speler misschien beter aanspreken dan wie ook. Of het genoeg is na een rij korte trainersklussen, moeten de komende weken uitwijzen. Ik vermoed dat Seedorf zelf ook weet dat dit misschien zijn beste kans is om te laten zien dat hij meer is dan een grote naam.
