Lindsey Vonn is 41 jaar en wordt op 18 oktober 42. De Amerikaanse alpineskiester werd geboren op 18 oktober 1984 in Saint Paul, in de staat Minnesota. Op 8 oktober 2026 nam de Amerikaanse skibond haar verrassend opnieuw op in de selectie voor de wereldbekerwedstrijden van komend seizoen. Dat is opvallend, want na haar val op de Olympische Spelen van februari lijkt een terugkeer op de piste nog ver weg. Wie is zij, en waarom zit ze op deze leeftijd nog in de ploeg?
Een verrassende selectie
Volgens de NOS maakt Vonn deel uit van het A-team van de Amerikaanse bond, dat in totaal zeventien skiërs telt, mannen en vrouwen samen. De bond gaf geen toelichting bij het besluit. Of en wanneer ze daadwerkelijk aan de start verschijnt, is dus nog onduidelijk, en daar ga ik ook niet naar raden. Wel zegt zo’n plek in het A-team iets over de status die ze bij de bond heeft. Ze is niet zomaar een oud-kampioen, maar nog altijd een renster op wie ze rekenen.
Die status heeft ze verdiend met een van de grootste loopbanen in de geschiedenis van het vrouwenskiën. Ze won 84 wereldbekerwedstrijden, het grootste deel op de snelle disciplines afdaling en super G.
Loopbaan in het kort
Vonn maakte op 18 november 2000 haar wereldbekerdebuut in Park City, als zestienjarige. Haar eerste zege volgde op 3 december 2004 in Lake Louise, op de afdaling, een piste waar ze daarna nog heel vaak zou winnen. De belangrijkste resultaten op een rij, volgens haar Wikipedia-pagina:
- Olympische Spelen: goud op de afdaling in 2010 (Vancouver), als eerste Amerikaanse vrouw, plus brons op de super G in 2010 en brons op de afdaling in 2018
- Wereldkampioenschappen: wereldtitels op de super G en de afdaling in 2009 (Val d’Isère)
- Algemene wereldbeker: gewonnen in 2008, 2009, 2010 en 2012
- Wereldbeker afdaling: acht keer gewonnen
- Wereldbekerzeges: 84, waarvan de laatste op 10 januari 2026 in Altenmarkt-Zauchensee
In 2011 werd ze ook nog een van de vijf skiesters die op alle vijf de onderdelen van het alpineskiën een wereldbekerwedstrijd hebben gewonnen. En in januari 2015 verbrak ze het record van de Oostenrijkse Annemarie Moser-Pröll voor de meeste wereldbekerzeges bij de vrouwen.
Afscheid en comeback
Op het WK van 2019 in Åre nam Vonn afscheid van het wedstrijdskiën, met nog een bronzen medaille op de afdaling. Bijna zes jaar later volgde iets wat bijna niemand voor mogelijk had gehouden. In het seizoen 2024-2025 keerde ze terug in de wereldbeker en stond ze in het Amerikaanse Sun Valley weer op het podium.
Op 12 december 2025 won ze de afdaling van Sankt Moritz, ruim zeven jaar na haar vorige zege. Daarmee werd ze de oudste winnares ooit in de wereldbeker. De Amerikaanse bond zette de beelden van die race online, en je ziet hoe Vonn de afdaling met hoge snelheid afsluit.
In januari 2026 volgde in Altenmarkt-Zauchensee nog zege nummer 84. Met vijf podiumplaatsen in de kwalificatieperiode plaatste ze zich voor haar vijfde Winterspelen, die van Milaan en Cortina. Ze bereidde zich voor met de Noorse oud-kampioen Aksel Lund Svindal als coach. Op de olympische afdaling in februari ging het mis. Ze kwam na korte tijd hard ten val en de race was voorbij voordat hij echt begonnen was.
Waar ze nu staat
Acht maanden na die val staat ze dus weer op de lijst van de Amerikaanse bond. Wat dat in de praktijk betekent, moet blijken. De NOS meldt dat haar rentree nog ver weg lijkt, en Vonn zelf heeft nog niets gezegd over een datum. Ik vind de selectie vooral een gebaar van vertrouwen. Een bond die een renster van bijna 42 in het A-team zet, laat zien dat het verhaal wat hen betreft nog niet af is.
Daarmee is ze ook nu nog een van de bekendste gezichten van de wintersport, en een naam die je bij elke afdaling van komende winter zult horen, of ze nu aan de start staat of niet.
