Gian van Veen is een Nederlandse darter, geboren op 23 april 2002. Op 1 oktober 2026 is hij dus 24 jaar oud. Zijn bijnaam is The Giant. Hij staat deze week in de belangstelling omdat hij op de World Grand Prix in Leicester als best geplaatste Nederlander nog meedoet, na een overtuigende zege op landgenoot Dirk van Duijvenbode. Voor wie darts alleen rond de kerstdagen volgt, is hij misschien nog een onbekende. Voor de rest van het circuit allang niet meer.
Wat er in Leicester gebeurde
Van Veen won op dinsdagavond 29 september in de eerste ronde met 2-0 in sets van Van Duijvenbode, meldt NOS Sport. Het was zijn derde deelname aan het toernooi en zijn eerste gewonnen partij. Dat zegt meer over het toernooi dan over hem. De World Grand Prix wordt gespeeld met dubbel in en dubbel uit, je moet elke leg ook met een dubbel openen. Van Duijvenbode had daar volgens de NOS juist in de eerste legs veel moeite mee. Van Veen niet.
Een jaar eerder, in oktober 2025, gooide Van Veen op hetzelfde toernooi in de eerste ronde nog een gemiddelde van 106,47, op dat moment het hoogste ooit op de World Grand Prix. Toch verloor hij toen van Luke Littler. De regerend wereldkampioen ligt er dit jaar al uit, daarover schreven we eerder hoe oud Luke Littler is en hoe hij in Leicester onderuitging. Het veld ligt dus opener dan anders, en dat maakt Van Veen voor Nederland de speler om te volgen.
Van jeugdkampioen naar de top van de wereld
Van Veen gooit al sinds zijn tienerjaren op de jeugdtoernooien. Volgens Wikipedia won hij in 2018, enkele dagen na zijn zestiende verjaardag, de jeugdtitel op de Denmark Masters, en speelt hij sinds dat jaar op de Development Tour van de PDC. In 2023 veroverde hij via de Q-School zijn tourkaart en daarmee een plek in het professionele circuit.
Daarna ging het snel. In 2024 werd hij de eerste Nederlander die het wereldkampioenschap voor jeugdspelers van de PDC won, en een jaar later prolongeerde hij die titel. In maart 2025 pakte hij zijn eerste titel op de Pro Tour, en in oktober 2025 won hij met het European Darts Championship zijn eerste grote toernooi. In de finale versloeg hij Luke Humphries met 11-10. Volgens Wikipedia was nog nooit een Europees kampioen zo jong.
Het grootste moment kwam in januari 2026. Van Veen bereikte voor het eerst de finale van het wereldkampioenschap, na zeges op onder anderen Humphries en Gary Anderson. In die finale was Littler met 7-1 te sterk. Hoe zijn halve finale tegen Anderson verliep, zie je in de officiële samenvatting van de PDC hieronder.
Zijn belangrijkste resultaten op een rij
| Toernooi | Resultaat |
|---|---|
| PDC-wereldkampioenschap | Finalist, 2026 |
| European Darts Championship | Winnaar, 2025 |
| PDC World Youth Championship | Winnaar, 2024 en 2025 |
| World Cup of Darts, met Michael van Gerwen | Finalist, 2026 |
| World Matchplay | Halve finale, 2026 |
| World Masters | Halve finale, 2026 |
| World Series of Darts Finals | Halve finale, 2026 |
| Premier League | Zevende, 2026 (debuut) |
Na de WK-finale steeg hij naar de derde plaats van de wereldranglijst, waardoor Michael van Gerwen volgens Wikipedia voor het eerst in dertien jaar niet meer de hoogst geplaatste Nederlander was. In juli 2026 stond hij zelfs even tweede. Spelers van de spelersvakbond PDPA kozen hem in januari tot speler van het jaar.
Wat er nu voor hem op het programma staat
In de tweede ronde van de World Grand Prix speelt Van Veen tegen de Engelsman Ryan Searle. Die partij staat volgens het schema van Sky Sports op donderdag 1 oktober, over drie gewonnen sets. De kwartfinales volgen op vrijdag, de finale is op zondag 4 oktober. Ook Danny Noppert, Wessel Nijman, Jermaine Wattimena en debutant Niels Zonneveld wonnen hun openingspartij, meldt de NOS.
Mijn verwachting? Met Littler al thuis en een tegenstander die hij eerder versloeg op weg naar zijn eerste European Tour-finale, ligt hier een kans op zijn tweede grote titel. Ik zou er niet van opkijken als die er deze week al komt.
